广东沙湾古镇：八百年古韵绵长

说起古镇游，老广们实在不必舍近求远——在距离广州不足一小时车程的地方，就有一座堪称宏伟的沙湾古镇，共由4个古村落组成，目前开发的仅为其中1个古村落的1/3，而这已经足以让人惊叹。在这里，人们可以追寻800年的历史足迹，轻抚具有传奇色彩的蚝壳墙，听一听发源于此的广东音乐，看一看堪称艺术奇葩的沙湾飘色、沙湾醒狮……

沙湾古镇，就是一座历史文化与古代建筑艺术的宝藏，值得一挖再挖，一去再去。

沙湾古镇地处珠江三角洲腹地，位于番禺区中部，北与番禺中心城区市桥仅一水之隔，西与佛山市顺德区隔河相望，南与榄核镇、灵山镇、东涌镇相连，东与石碁镇接壤。古镇始建于宋代，因地处古海湾半月型的沙滩之畔，故名“沙湾”。八百多年来孕育了沙湾独具广府乡土蕴味的文化，自古商业之繁荣，使这里拥有“三街六市”的美誉，成为闻名珠江三角洲的古镇之一。

沙湾古镇是一座历史文化与古代建筑艺术的宝藏。

三十出头的何承添出生在这座古镇里，除了外出求学的几年时间，他都生活于此，现在是沙湾古镇旅游开发有限公司的营销策划部主管。他说，小时候在古镇的大街小巷里滚铁环，他不用抬头，甚至闭着眼，也能从铁环与路面撞击的声响，分辨出自己到了哪里。现在每天行走于此，到了一个地方，他就能回想起自己当年和小伙伴一起玩耍的场景；到了另一个地方，又是另外一件趣事……

在何承添的带领下，记者走进了这座古镇，用手指和精神触摸这800年浩如烟海的历史细节……

留耕堂

作为广东三大宗祠之一，留耕堂是游人必去的景点。它是番禺沙湾大族何姓的宗祠，也是广东民间乡村祠堂建筑设计的典型代表，面积超过3000平方米。建制呈南北长条形，自南向北依次为大池塘、大天街、正门、牌坊、钓鱼台、中座、天井、后座及东、西廊和村祠，结构严谨，修饰华丽，气势逼人。

留耕堂始建于南宋德祐元年(1275年)，后几毁几建，现规模是于清康熙年间扩建而成的，比广州陈家祠(建于1890午)早了170多年。堂名得自于祠堂门前的对联：“阴德远从宗祖种，心田留与子孙耕。”意即建祠造福后人。

留耕堂的主要特色是柱多、雕刻精、书联丰富。计有112条石柱和木柱，这些木柱的原料，当时是从东南亚国家采购回来的。在雕刻方面，留耕堂保留了非常精致的石雕、木雕、砖雕、灰塑，体现了岭南庭园精巧的建筑艺术。

留耕堂山门前是宽阔的、用大青石铺成的大天街，大天街正对一池塘，在临近池塘两边是驻马石和8个安装旗杆的石座，这种旗杆是古时考取功名后用以竖旗褒扬的。大天街东西两边各有堵红砖墙，墙上附有彩色灰塑，内容有“双龙戏珠”、“龙凤呈祥”、“麒麟呈瑞”等，做工精细、形象逼真、栩栩如生。

留耕堂正门上为红底金字“何氏大宗祠”横匾，门两边的一副对联：“前人修后人续享之绵绵，大宗同小宗异钦于世世。”联语表明留耕堂的修建，前后历经几十代人几百年。这里最值得细心欣赏的是门顶的横梁，梁上的木雕极其精美，特别是在古建筑学上称为“驼峰”的33个三重如意斗拱，雕刻内容花样百出，或奇花异卉、飞禽走兽，或历史故事人物，无不栩栩如生。

进正门，一座高大的石碑坊便耸立在人们的面前，这座碑坊在古建筑学上称为仪门，属于留耕堂的二进。过碑坊，到丹墀(大天井)，回首可见，碑坊额上的“三凤流芳”四个苍劲大字。这是为了表彰沙湾何氏祖先在北宋后期考取进士的三兄弟，这三人在当时被尊称“何家三凤”而流芳后世。

天井由红砖铺成。月台依天井的北面而建，高出天井1米，原是族人在喜庆日子看戏的舞台。其基石由一列15块大理石构成，石上刻有“老龙教子”、“双凤牡丹”、“双狮戏珠”、“犀牛望月”、“苍松文理”及松、梅、竹、菊、牡丹等图案，刀功浑朴自然、玲挑剔透，是元、明年间的古石雕，非常珍贵。

再往里走，就是进深达17米多的象贤堂，这种规模在古祠中相当少见。堂正中一前一后悬“大宗伯”、“象贤堂”两块红漆金字木匾。“大宗伯”指的是沙湾灯厂第二代何起龙，明朝洪武年间任礼部尚书。礼部尚书当时人称“大宗伯”。“象贤堂”是纪念沙湾何氏的宗祖何德明(号象贤)而设。象贤堂由4条石柱和24条两人合抱的大木柱支撑，梁、枋、驼峰斗拱均有玲挑剔透的三纹鸟兽、花果虫鱼等复杂木雕，令人叹为观止。置身如此宽敞高挺的象贤堂，巨大的柱林更觉得肃穆庄严，对前人的敬意不觉油然而生。

堂内精彩，堂外也不遑多让——高达五六米、连续数面的蚝壳墙非常夺人眼球，何承添说，这可能是广东省内规模最大的蚝壳墙了，每个蚝壳至少都有30厘米长，生蚝需要20年时间才能长那么大，现在几乎不可能再见到。

玉虚宫

玉虚宫与留耕堂仅一墙之隔，是一座清代中期建造的古建筑，建成后供奉北帝，为不少信士所信奉，平日里香火旺盛，来此的善男信女络绎不绝。如今每年春节，前澳门特首何厚铧都会前来祭拜祈福。

步入玉虚宫，迎面而来的是一个大铜鼎，左边有两个香油炉，还有一对金童玉女的铜像，右边也有一个香油炉和一块刻着北帝传的铜匾。铜鼎的后面分别是一圆一方的香炉以供信士上香祈福。走过六级台阶，便可以看见北帝的金身铜像，该像于2002年重铸，披发跣足、身披黄金锁子甲，威武庄严。第二进同样安放着北帝铜像，中间三根大柱子把大厅分为两半，分别安放着两个不同面相的北帝铜像。据了解，沙湾北帝像相传是明成祖朱棣按其容貌铸造而成，被沙湾人李潞远将军迎接回乡。多年来，沙湾人奉北帝为乡中守护神。上世纪五六十年代，神像遭毁。现在所见雕像为沙湾著名的雕塑艺术家何世良根据资料重新塑造而成。每年农历三月初三北帝诞，沙湾人必定举办规模盛大的迎神赛会。北帝像出宫巡游，以飘色、醒狮、舞龙、鳌鱼舞等助兴，热闹非凡。

据玉虚宫内北帝传记载，北帝全称北方真武玄天上帝，也称北极玄天上帝，常被简称为真武大帝或玄天上帝。北帝早在沙湾已被尊为镇乡高神，历来为乡人所敬奉，迎来风调雨顺，国泰民安。玉虚宫一年四季香火鼎盛，历史绵长。